la très belle série d’invincibilité du Mans se poursuitnomadictrails

En se qualifiant pour les huitièmes de finale de Coupe de France à l’issue de la séance de tirs au but contre Nancy ce dimanche (0-0, 4-1 t.a.b.), Le Mans FC a enchaîné un 17e match de rang toutes compétitions confondues sans la moindre défaite.

“Jamais deux sans trois comme dit le dicton”, sourit Patrick Videira, l’entraineur manceau, qui a vu son équipe s’en sortir pour la troisième fois après tirs aux buts en Coupe de France cette saison pour se hisser en huitième de finale. Et jamais 17 sans 18? “Ça ne marche pas ça”, se marre le coach. Certes, mais la belle série mancelle ne s’arrêtera pas ce week-end.

Sur ses dix-sept derniers matchs, Le Mans s’est imposé 11 fois (dont trois qualifications aux tirs au but) pour six matchs nuls. Mais le coach du Mans fait de la prudence et l’humilité ses maitre-mots. “Il ne faut pas avoir ce sentiment de se dire que rien ne peut nous arriver”, tempère celui qui connait sa première expérience en Ligue 2. “C’est une remise en question permanente et une motivation supplémentaire pour les adversaires de vouloir nous faire tomber mais nous, on n’a pas envie. Ce groupe a beaucoup de caractère et je suis très fier de pouvoir coacher un groupe qui haït la défaite. On sait qu’elle va arriver mais on espère le plus tard possible.”

Ce ne sera pas Nancy qui mettra fin à cette belle série, la plus longue parmi les clubs du Top 5 européen, premières et deuxièmes divisions confondues, malheureusement pour Pablo Correa. “A chaque match vous vous rapprochez de la défaite, voilà ce que je disais à mes joueurs quand on faisait de grandes séries”, philosophe l’entraineur nancéen. 

“On y prend goût”

Les joueurs manceaux ne l’entendent pas de cette oreille. “Quand on est sur une telle série, ça nous apporte de la confiance”, explique Antoine Rabillard. “On y prend goût et on veut la faire perdurer encore et encore pour voir où ça va nous mener.” A coup sûr vers le haut de tableau de Ligue 2, d’abord, le promu étant actuellement 5e. “On n’est pas loin du maintien, c’est notre objectif premier”, poursuit l’attaquant passé par l’OM et qui rêve secrètement retrouver Marseille en huitièmes de Coupe de France. “Et cette série nous permet de vivre de beaux moments comme la semaine dernière en accrochant Saint-Etienne chez nous devant 25 000 personnes.”

Valorisant “l’état d’esprit exemplaire du groupe”, l’attaquant fait écho aux propos du gardien Ewan Hatfout, encore déterminant dans la qualification des siens ce dimanche en repoussant un tir au but comme lors des deux précédents exercices. “Notre objectif est de gagner des matchs et malheureusement ce soir malgré la qualification il n’y a pas de victoire. On garde quand même cette série d’invincibilité, on sait qu’on est l’équipe du moment à battre et les chiffres qu’on raconte sur nous.”

Il a beau être adepte des jeux et des challenge, Patrick Videira n’a pas donné de barre à atteindre à ses joueurs. La carotte, les joueurs l’ont au quotidien. “La compétition, on la vit constamment”, assure Antoine Rabillard. “Chaque mois, les six derniers des mini-jeux à l’entrainement doivent payer le repas aux autres. Autant dire qu’on n’a pas envie de perdre, chaque jour, je pense que ça apporte vraiment quelque chose.” 

Le prochain challenge, sera la semaine prochaine à Rodez pour l’entraineur manceau qui ne veut pas voir plus loin: “Ce sera une autre compétition avec la volonté d’aller chercher des points et guidé par un sentiment de revanche.” Car Rodez était venu gagner au Mans au match aller pour ce qui est à ce jour la dernière défaite du club sarthois, le 12 septembre dernier, une éternité.