le destin singulier d’un gardien de Tottenham qui a tout plaqué à 27 ansnomadictrails

Ancien joueur de Tottenham, son club formateur et ex-gardien de but des sélections de jeunes anglaises, Alfie Whiteman a décidé de plaquer le monde du football à seulement 27 ans. L’Anglais qui veut se consacrer au cinéma et à la photographie explique son choix avec franchise: il s’ennuyait profondément dans sa vie de footballeur professionnel.

Il s’appelle Alfie Whiteman. Poste: gardien de but. Age : 27 ans. CV: formé à Tottenham, prêté au club de D1 suédoise de Degerfors, retour à Tottenham en 2022, capé avec les sélections de jeunes de l’Angleterre des U16 jusqu’aux U19. Expérience: 34 matchs dans le championnat suédois, une apparition avec l’équipe première de Tottenham, en Ligue Europa face à Ludogorets en 2020. Pas le parcours d’un champion certes, mais de là à arrêter le football…

Alors que des milliers de joueurs rêvent d’évoluer un jour au plus haut niveau, de porter le maillot d’un club aussi prestigieux que Tottenham, tenant du titre en C3, Alfie Whiteman a dit stop au foot cet été à l’issue de son contrat. Fin de carrière. “Je n’étais pas heureux dans le football”, résume-t-il à The Athletic. Passionné d’image, Alfie Whiteman se consacre désormais à la photographie et au cinéma. Bye bye le bruit des chaussures à crampons et les odeurs de vestiaires. Il ne va pas les regretter.

“Ma routine se résumait à l’entraînement, retour maison et jeux vidéos. Je me disais : “Et c’est tout ?””

Après avoir intégré l’académie de Tottenham à 10 ans, arrêté ses études à 16 ans et été lancé par José Mourinho, il n’est jamais parvenu à s’imposer et a ressenti rapidement un certain ennui: “Vers 17 ou 18 ans, je ressentais déjà un vide. Ma routine se résumait à l’entraînement, retour maison et jeux vidéos. Je me disais: “Et c’est tout ?””

“Moi aussi j’ai rêvé d’une trousse de toilette Gucci et j’ai roulé en Mercedes”

C’est que durant sa jeune carrière, Alfie Whiteman fut souvent le 3e, le 4e voire le 5e gardien dans la hiérarchie des Spurs. Il a du temps libre. Il s’initie au théâtre, à la photographie et à l’audiovisuel dès qu’il n’est plus sur un terrain où, clairement, il ne s’épanouit pas. Quand le R&B et la musique urbaine résonnent dans le vestiaire, lui écoute du rock indé ou de la folk. Quand ses partenaires arrivent au centre d’entraînement en voiture de sport, lui déboule en transports en commun.

“Le monde du football est une bulle. Tout le monde fait la même chose, achète les mêmes choses, pensent les mêmes choses. Le stéréotype du footballeur est généralement assez vrai. C’est la culture du golf et des trousses de toilette. Moi aussi j’ai rêvé d’une trousse de toilette Gucci et j’ai roulé en Mercedes. On finit tous par ses ressembler. Mais un jour, j’ai réalisé que ça ne me rendait pas heureux. Je crois que je me suis toujours senti un peu différent. Mes coéquipiers, avec qui je m’entendais bien, m’appelait le hippie.”

Après les terrains, les plateaux de tournage

S’il a eu des propositions de club de Championship et de League One et s’il a fait des essais cet été, la retraite sonnait comme une évidence pour Whiteman qui a toujours dit dès le plus jeune âge qu’il ne voulait jouer qu’au plus haut niveau.

Alors il a tenté le saut dans le vide. Et quelques jours seulement après avoir annoncé à son agent qu’il a mettait un terme à sa carrière, le néo-retraité se retrouvait sur un plateau de tournage de l’équipementier Nike avec un photographe et le rappeur britannique Central Cee. D’autres projets l’attendent en Norvège et en Ukraine. Loin, très loin des stades de foot.