les coulisses de la volte-face de l’AC Milan pour Matetanomadictrails

Proche de signer à l’AC Milan lors du mercato hivernal, Jean-Philippe Mateta a vu le club lombard annuler l’opération après sa visite médicale. De retour à Crystal Palace, l’attaquant français voit son rêve de rejoindre un cador européen s’envoler en raison d’un vieux problème à un genou.

A quelques mois de la Coupe du monde 2026, Jean-Philippe Mateta pouvait franchir un cap et signer cet hiver chez un gros d’Europe. Annoncé du côté de la Juventus, d’Aston Villa, voire de Manchester United, l’attaquant de l’équipe de France a finalement été tout proche de signer ce lundi avec l’AC Milan.

Les Rossoneri et Crystal Palace, après d’âpres négociations, étaient parvenus à un accord pour le buteur tricolore. Mais le transfert a capoté après sa visite médicale en Italie. En cause, une vieille blessure à un genou selon les informations de la Gazzetta dello Sport.

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Un risque de rechute trop important pour le prix du transfert

Gravement blessé au ménisque en 2019 alors qu’il évoluait à Mayence en Bundesliga, Jean-Philippe Mateta pensait avoir tourné la page. Mais c’était sans compter sans le staff médical milanais. Après une première inquiétude pendant les tests, le médecin du club lombard a demandé des examens complémentaires pour éliminer les craintes et boucler son recrutement. Mais là, patatras: la peur de voir la fragilité au genou entraîner une nouvelle blessure et nécessiter une opération a clairement refroidi la direction de l’AC Milan.

Le médecin du club n’a pas voulu prendre la responsabilité de valider un transfert à plus de 35 millions d’euros avec un tel risque de rechute. Surtout dans l’optique de la saison prochaine où les Rossoneri retrouveront, sauf accident, la scène continentale et joueront des matchs tous les trois jours. Le montant du transfert de Jean-Philippe Mateta et le risque n’en valaient pas la chandelle.

Mateta a joué sans problème avec Crystal Palace

Privé d’un transfert XXL vers un grand d’Europe, Jean-Philippe Mateta va donc retrouver Crystal Palace cet hiver. À moins d’un départ surprise vers la Turquie (ou un autre championnat où le mercato reste ouvert), le Français va donc bien finir la saison chez les Eagles. Mais avec quel statut?

Titulaire indiscutable cette saison dans l’équipe entraînée par Oliver Glasner, le buteur de 28 ans a déjà marqué à 10 reprises en 34 apparitions toutes compétitions confondues. Surtout, il a enchaîné les matchs sans gêne apparente. C’est simple, avant de rater un unique match de Premier League ce dimanche contre Nottingham Forest en raison de son futur transfert, Jean-Philippe Mateta avait joué toutes les rencontres de son équipe en championnat.

Palace a déjà acheté son remplaçant

Mais pourquoi le néo-international aux trois sélections (et deux buts) avec les Bleus ne peut-il pas récupérer sa place à la pointe de l’attaque de Crystal Palace? En plus d’avoir un peu forcé son destin pour convaincre sa direction de le transférer pendant le mercato hivernal, le club anglais avait anticipé son départ vers l’AC Milan en bouclant l’arrivée de Jorgen Strand Larsen.

Les Eagles ont déboursé 50 millions d’euros pour le buteur norvégien de Wolverhampton et Jean-Philippe Mateta va devoir batailler pour retrouver sa place d’indiscutable après son vrai-faux départ.

Mais cela ne constitue pas le pire scénario pour le Français. Et pour cause, si le médecin de l’AC Milan venait à avoir raison, et que son genou était à nouveau touché, le buteur devrait probablement en passer par une intervention chirurgicale et par une longue absence. De quoi définitivement dire adieu à ses rêves de jouer la Coupe du monde 2026 avec la France. Mais pour le moment, Jean-Philippe Mateta n’est pas blessé et va d’abord digérer son transfert avorté vers l’Italie.