Upamecano, Benzema, Maignan… Ces joueurs libres de signer avec leur futur club dès le 1er janvier 2026nomadictrails
L’année 2025 s’achève et le mercato hivernal ouvre ce jeudi dès minuit dans la plupart des championnats. A partir du 1er janvier 2026, plusieurs stars de l’équipe de France et des grands noms du football européens seront libres de signer un pré-contrat avec le club de leur choix en vue de l’été.
Au terme d’une belle année 2025 pour le football français avec notamment le sacre du Paris Saint-Germain en Ligue des champions, l’année 2026 commence ce jeudi et s’annonce tout aussi prometteuse. Au programme notamment, la première Coupe du monde de l’histoire avec 48 équipes lors d’un tournoi disputé au Canada, aux Etats-Unis et au Mexique. Mais avant la compétition estivale tant attendue, 2026 commence par l’ouverture du mercato hivernal à minuit.
Et qui dit 1er janvier, dit aussi joueurs bientôt en fin de contrat. Ainsi, plusieurs grands noms du ballon rond se retrouveront libres l’été prochain et pourront signer un pré-contrat avec le club de leur choix à partir de jeudi.
Plusieurs Bleus dans le flou avant le Mondial 2026
A l’image de Didier Deschamps, dont l’avenir s’écrira loin de l’équipe de France après le Mondial, certains membres du groupe tricolore terminent leur contrat en 2026. Et pas n’importe lesquels puisque deux vice-capitaines des Bleus sont concernés: Mike Maignan et Ibrahima Konaté. Malgré de longues négociations ces derniers mois, le gardien n’a toujours pas prolongé avec l’AC Milan. Un temps proche de signer à Chelsea pendant l’été 2025, le portier formé au PSG avait finalement été retenu par les Rossoneri. Faute d’un nouvel accord, le taulier français de 30 ans pourra signer où bon lui semble en fin de saison.
Si Liverpool a péniblement prolongé Mohamed Salah et a sécurisé l’avenir de Virgil Van Dijk début 2025, “Ibou” Konaté fait office de candidat au départ. Libre, le défenseur de 26 ans dispose de sérieux prétendants en Europe et pourrait faire monter les enchères.
Un constat qui vaut également pour son compère de la charnière, Dayot Upamecano. Si un nouveau bail constitue une priorité pour la direction du Bayern Munich, le central de 27 ans fait l’objet d’une bataille entre le Real Madrid et le PSG. Au top de sa forme, le roc défensif pourrait négocier un gros salaire et une juteuse prime à la signature où bon lui semble.
Prétendant à l’équipe de France, il a ouvert la porte à un retour avant la Coupe du monde, Karim Benzema sera aussi libre pendant l’été. Idem pour son coéquipier d’Al-Ittihad, un certain N’Golo Kanté dont le nom avait été longuement associé au Paris FC en 2025. Bloqué par Nice lors du dernier mercato estival, Jonathan Clauss ira lui aussi au bout de son contrat avec le Gym et devrait s’en aller. Courtisé par Leverkusen, le latéral droit ne devrait pas manquer d’opportunités pour rebondir.
Ces stars que l’Europe va s’arracher
Les stars des Bleus ne sont pas les seules à devoir trancher pour le futur et peuvent négocier librement leur prochain contrat. Après plusieurs mois de flou, Lionel Messi a prolongé son contrat avec l’Inter Miami jusqu’en décembre 2028. L’avenir de Cristiano Ronaldo est également acté du côté d’Al-Nassr. Mais contrairement à “La Pulga” et à CR7, plusieurs icônes se retrouveront sans club pendant l’intersaison. Valeur sûre de Manchester City avec qui il a tout gagné, Bernardo Silva sera libre. L’international portugais pourrait enfin sauter le pas et prendre la direction de Barcelone ou du PSG qui se sont penchés sur son dossier ces dernières saisons.
Véritable roc de Premier League et patron de la révélation Crystal Palace, Marc Guehi fait l’objet d’une vraie guerre entre les gros clubs anglais. A 25 ans, son nom est notamment associé à Liverpool, Chelsea, Arsenal et les deux rivaux de Manchester. En Angleterre, toujours, les regards se tourneront aussi vers les Red Devils où Harry Maguire et Casemiro seront bientôt libres. Chez les Skyblues, John Stones pourrait avoir quelques courtisans alors que le Malien Yves Bissouma n’a pas signé d’extension de bail avec Tottenham.
Sans véritablement surnager, Dusan Vlahovic se fait quand même remarquer cette saison malgré les difficultés de la Juventus. L’attaquant serbe recruté plus de 80 millions d’euros en janvier 2022 est libre de relever un nouveau défi. Paulo Dybala (AS Rome) le sera aussi. Mais pour trouver des renforts offensifs à bas prix, les cadors européens se tourneront peut-être vers la Bundesliga où Julian Brandt (Dortmund) ainsi que Serge Gnabry (Bayern Munich) n’ont pas prolongé. Décidément, le club bavarois va devoir discuter avec de nombreux joueurs d’ici à l’été puisque Leon Goretzka, Manuel Neuer et Raphael Guerrero se trouvent aussi dans leur dernière année de contrat.
Méfiance aussi du coté du Real Madrid et du Barça puisque des grands noms arrivent en fin de contrat. Côté merengue, Antonio Rudiger, David Alaba et Dani Carvajal seront bientôt libres mais Florentino Perez pourrait leur offrir des prolongations année par année comme il a l’habitude de le faire pour ses vétérans.
Au sein de l’effectif blaugrana, les candidats au départ se nomment Andreas Christensen et Robert Lewandowski. Même si le Polonais dispose d’une année pour prolonger. Et sans oublier, aussi, ces stars exilées en Arabie saoudite qui pourraient tenter un retour en Europe: Ruben Neves, Fabinho, Franck Kessié, Marcelo Brozovic et… Sadio Mané.
Des bons coups à tenter pour la Ligue 1?
Adoubé par Marcelo Bielsa lors de son passage à Leeds, Illan Meslier connait un exercice 2025-2026 compliqué. Titulaire la saison passée en Championship, le gardien de 25 ans se contente désormais d’un rôle de doublure derrière Lucas Perri. En fin de contrat, il pourrait être tenté de venir chercher du temps de jeu en Ligue 1. Avis aux intéressés. Si certains supporters de l’OL caressent toujours l’espoir d’un retour de Karim Benzema, un autre pur produit de la formation rhodanienne pourrait leur donner le sourire. Deux saisons après son départ du Betis, Nabil Fekir sera libre pendant l’été. A 32 ans, le champion du monde 2018 constituerait un joli pari à lancer pour les Gones ou une autre équipe de L1.
Parmi les autres bonnes pioches à tenter, on peut notamment citer Enzo Bardelli (Dunkerque), les Lensois Adrien Thomasson et Wesley Saïd ou encore le milieu, champion avec Lille en 2021, Boubakary Soumaré dont l’aventure à Leicester pourrait bientôt s’achever. Mention spéciale aussi à Ibrahim Cissé dont le joli passage à Ferencvaros pourrait aiguiser les convoitises. Bonnes surprises du championnat de France, l’Angevin Himad Abdelli a des prétendants cet hiver alors que Lassine Sinayoko pourra quitter librement Auxerre après son vrai-faux transfert de 2025.
Et pour les clubs de l’élite intéressés par un beau renfort défensif, le Turc Zeki Celik n’a pas encore prolongé avec la Roma. Pas plus que l’ex-Niçois Youcef Atal à Al-Sadd au Qatar et Sead Kolasinac à l’Atalanta. En attaque, on pensera notamment à Mauro Icardi (Galatasaray), Ilias Akhomach (Villarreal), au fantasque Memphis Depay (Corinthians). Même si, pour le Néerlandais, il faudra attendre le 1er février pour le voir entamer ses six derniers mois de contrat.
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