Tirages au sort, barrages, paires et têtes de série… Comment fonctionne le tableau final de la Ligue des championsnomadictrails

Après cinq mois de compétition, la phase de ligue de Ligue des champions va connaître son dénouement ce mercredi soir, au terme de la 8e et dernière journée. Les positions au classement seront définitivement figées, permettant de se projeter sur la suite du tournoi et le tableau final, déterminé après deux tirages au sort codifiés. Explications.

Le suspense est à son comble. Avant l’ultime journée de Ligue des champions disputée ce mercredi soir (21 heures), seules six équipes sont déjà fixées – deux qualifiées pour les 8es (Arsenal et le Bayern Munich), quatre éliminées (Eintracht Francfort, Slavia Prague, Villarreal et Kairat Almaty). Les trente autres, à l’image du PSG (6e), de l’OM (19e) et de Monaco (21e), ne savent pas encore à quelle sauce elles vont être mangées.

La phase de ligue va livrer son dénouement, et avec lui l’occasion de se projeter sur la suite de la compétition… et le format de son tableau final, qui ne nous est pas encore tout à fait familier après avoir été modifié la saison dernière.

• Après la phase de ligue, place au premier tirage des barrages

Au terme des dix-huit derniers matchs disputés simultanément ce mercredi soir, les positions seront figées et tous les qualifiés connus. Les 16 équipes ayant bouclé la phase régulière entre la 9e et la 24e place devront disputer un tour de barrages, ou “play-offs”. Pour déterminer les affiches, un premier tirage au sort sera effectué dès vendredi 30 janvier, à 12 heures.

Avant le tirage, les 16 équipes seront réparties en huit paires en fonction de leur classement. Les quatre paires entre la 9e et la 16e place seront têtes de série. Les différentes paires seront automatiquement réparties dans le tableau: les clubs 9e et 10e affronteront le 23e ou le 24e, les 11e et 12e face au 21e ou 22e… Le tirage fixera les matchs.

Mais rappelons que ce tirage au sort ne sera pas intégral: contrairement à la phase de ligue, deux clubs d’un même pays peuvent s’affronter, et deux équipes s’étant déjà croisées lors du premier tour peuvent également se retrouver.

• Après les barrages, un deuxième tirage pour les 8es

Une fois les confrontations en barrages effectuées – matchs aller les 17-18 février, matchs retour les 24-25 février – le tableau final commencera à devenir (un peu) plus clair. Il faudra un nouveau tirage au sort, le vendredi 27 février, pour connaître les confrontations des 8es de finale, mais aussi des quarts, des demies et de la finale.

Le même système de paires sera mis en place pour les huit premiers de la phase de ligue qui rejoignent ce tirage: le 1er avec le 2e, le 3e avec le 4e… Le placement des paires dans le tableau étant prédéterminé à l’avance, ce second tirage servira simplement à séparer les paires. Exemple, pour mieux comprendre: si le PSG restait classé 6e comme c’est le cas actuellement, il formerait une paire avec Tottenham, 5e. Cette paire 5/6 sait déjà qu’elle affrontera le vainqueur de l’un des deux barrages des paires 21/22 et 11/12.

Avant même ce second tirage du 27 février, les équipes du top 8 auront donc déjà une petite idée de l’identité de leur adversaire en 8es de finale – matchs aller les 10-11 mars, matchs retour les 17-18 mars. Mais aussi du reste du parcours qui les attendra dans leur moitié de tableau, en vue des quarts (7-8 et 14-15 avril), des demies (28-29 avril et 5-6 mai) puis de la grande finale, le 30 mai à la Puskás Aréna de Budapest (Hongrie).